iPhone 14 Pro Review | A glimpse into the future with Dynamic Island

Most smartphones released every year, including the iPhone, are now somewhat boring. If it is the latest model, it will be fast, camera performance has improved, and it is taken for granted to attract attention with unique advertisements. This does not mean that the actual way smartphones are used is improved. In general, there is not much to talk about. 

However, interesting news finally came this year when the iPhone 14 Pro was released. In the case of the iPhone 14, of course, the speed has been faster and the camera performance has definitely improved. However, the two exclusive features in this year's professional model play a role in changing the way real users use iPhones. Always-on display and Dynamic Island are the main characters. 

It is true that it is late to mount the Always On display, but Apple has fully implemented this function. The Always On display combined with iOS software features can be used without having to lift the iPhone frequently. When you lift the iPhone, a dynamic island (a name given by Apple on a new interface around the camera cutout at the top of the display) appears, which is a fresh shock. Its competitors will certainly try to emulate Apple's best interface design. Dynamic Island, which has a fresh idea and perfect implementation, may redefine the iPhone user experience over the next few years.  
 
What an exciting new feature, Dynamic Island.
If you create a disappointing interface like MacOS Ventura or iOS 7, users will undercut Apple. However, if it does its best, Apple can provide the market with a trendy interface experience for the next few years. Perhaps Dynamic Island will emerge as Apple's best interface for a while.

For Dynamic Island, the notch area with all face ID sensors and front cameras has been reduced to a small pill-type black area (technically, there are two areas, and the OLED display connecting the two is set to black). This alone is not a new idea, but Apple's added features are very fresh. 

This black area expands to display notifications and data, change, and create visual vividness. When you connect your AirPods, they expand for a few seconds to display a connection message. In addition, when displaying Face ID notifications, speech balloons were created in the middle of the screen in the past, but now dynamic islands are extended downward. When watching sports broadcasts, the island expands long on both sides to display the logo and score of each team. Also, when you start measuring the timer, the icon and the remaining time are displayed on the dynamic island. Album covers and waveform animations also appear when playing music. 

When multiple background activities are carried out at the same time, the island is divided. The cover of the music album that you play and a small timer icon appear together, and you can also look at the Twitter timeline or chat.

It does not only display real-time information about background activities. They also interact in a simple and intuitive way. Tap the activity you see on Dynamic Island and go to the relevant app immediately. If you stay after tapping, it expands to show more information and some control functions. Dynamic Island literally absorbs and releases apps with playful animations, getting bigger and smaller, and changing shapes. 

Dynamic Island has changed the front camera and sensor space, a necessary evil for modern smartphone design, into an attractive interface. It is not a full-screen application, but a kind of home base for all activities on the iPhone. It is a hard-to-see design discovery that adds functionality while reducing complexity. The way it works is simple, intuitive, and easy to learn. In addition to displaying useful information, it also provides a simple way to multi-task without having to go back and forth between apps and apps. 

Dynamic Island is more than an area where notifications are newly displayed to only enhance their appeal at the expense of usefulness. For example, notification settings are functions that notify what happened, such as receiving text messages, notifications of smart home devices, and 'likes' of tweets, and can be checked at any time. Since it is a simple system notification that does not require separate confirmation, such as Face ID authentication or AirPods connection, it is recommended to use Dynamic Island if the app event log is meaningless. 

Dynamic Island already works with many apps. This is because it is integrated into the same framework as the Callkit and Now Playing interfaces. Apps like Overcast, Skype, WhatsApp, and Spotify work from scratch without switching. The iOS 16 update, which will be provided this fall, will also be linked to Dynamic Island by adding live activities (live activities, real-time updates, notification time limits, and real-time activity tracking). 

Dynamic Island is a very welcome change that adds considerable functionality to the iPhone while making it easier to use. It is expected to be a feature that newly defines what an iPhone is. With the release of the new iOS, Dynamic Island will expand further, and other competitors will likely imitate it. Since he hit a home run, he deserves all the attention.  

Five years ago, Tim Cook introduced the iPhone X and noted that the device set a technology path for the next decade. At that time, the iPhone X was more expensive than any other iPhone at $999, but the iPhone itself was newly defined with an edge-to-edge display and Face ID. The following year, Apple released the iPhone XS ($999) and iPhone XR ($749) and released Face ID and Edge to Edge displays at more reasonable prices. It is hoped that this precedent will be repeated again and that by 2023, everyone will be able to use an iPhone equipped with Dynamic Island. Like the innovation of iPhone X, Dynamic Island will guide technology in the years to come.

Sophisticated Always On Display
Always-on displays have been a major feature of Android smartphones for many years. Even if it is a basic smartphone that can be purchased at a reasonable price, it is difficult to find a device that does not currently have this function. Therefore, it can be said that Apple, which has installed the Always On display on its iPhone only now, is a little late. Apple also offered only slightly more sophisticated capabilities than industry standards, as usual. 

First, when the lock screen enters the always-on mode, the wallpaper or album cover is maintained. The wallpaper is very faint, but it clearly reveals its presence, and even adjusts the color so that the image can be seen well. Of course, the time and date and lock screen widgets are displayed. The same is true of notifications. The brightness of the mode is well adjusted according to the surrounding light, such as adjusting the light in a dark room so as not to emit bright light from the bedside table.

In addition to maintaining the lock screen wallpaper, there are many improvements. As with most Android smartphones, the screen turns off completely when it is upside down on a table or in a pocket or bag. Even if you wear an linked Apple watch and are far away, the screen turns off, and when you approach the iPhone, the screen turns on again, and when you enter sleep mode, it turns off completely. In addition to the lock screen, Apple Maps, phones, Voice Memo, and Apple TV Remote are equipped with a special Always On mode. With these four apps, the app is activated and the screen brightness is not just darkened, but a simple and easy-to-see custom interface appears. 
While the app continues to be activated, it not only darkens the screen brightness, but also shows a simple and easy-to-read custom interface. It's a very good idea. It is hoped that supported apps will continue to expand and even come up with a framework that can be used by third-party developers.

It is difficult to quantify, but the impact of the Always On function on battery performance seems to be insignificant. Rather, it seems to depend on the general brightness of the surrounding light. When I used the Always On feature at home, I felt little difference in battery performance. However, there may be variations in the experience of spending a lot of time in bright offices or outdoors. You can turn it off whenever you need it, but most users will still feel that the battery lasts long enough throughout the day even if the Always On display is on. 

Here, it is also necessary to mention the extreme side of the display. The display's viewing rate drops to 1 Hz, saving the battery and making it as bright as possible. When watching HDR videos, there was no difference between 1,600 nits, the maximum brightness of HDR, and 1,200 nits, the brightness of the iPhone 13 Pro. The brightness of the new display goes up to 2,000 nits in bright daylight, much higher than the previous model, making it much easier to read screens even in direct sunlight. 
 
48 million tiny pixels
Just as death and taxes are a matter of course, iPhone cameras have been upgraded this year. The main character is the 48-megapixel main wide-angle camera. It newly arranged sub-pixels and equipped with a sensor equipped with f/1.78 aperture. It's not as wide as the iPhone 13 Pro's f/1.5 aperture, but it's much bigger. In other words, much more light is captured during photographing, and the natural depth-of-field effect is more prominent.

The new 48-megapixel main wide-angle camera combines pixels in a 2×2 array according to its default value to produce a 12-megapixel image, which is quite similar to conventional iPhones that show improved performance in low-light environments.  It has a second-generation optical image stabilization system (OIS) and is 100% focus pixel. From my experience, the focus was quickly and accurately fixed to the subject during filming. Unfortunately, the minimum focal length is slightly longer from 150 mm (5.9 in) to 200 mm (7.8 in), so the focus is lost as the subject approaches the lens, so it has to be switched to an ultra-wide-angle camera. 

The wide-angle camera uses Apple's new computational photography algorithm, Photonic Engine. In particular, it shows improved performance compared to the iPhone 13 Pro at low light. However, the difference is so small that it is difficult for ordinary people to notice a big change. When the camera truly shows its true value, it is time to take a full picture of a 48-megapixel image.

I'd like to present an interesting topic for the new chip, the A16 Bionic or its performance, or the battery life of the iPhone 14 Pro, but unfortunately it's impossible. As far as I know, the A16 is considered to be practically the same as the A15 made with TSMC's new 4-nano process (only slightly improved from the 5-nano process node Apple has been using for several years, but not impressive compared to the 3-nano process that will be released in about a year). Some improvements have been made in terms of power and clock speed. In order to increase memory bandwidth by 50%, the A16 and LPDDR5, which has already played a major role in the M1 and M2 Mac processors, are paired.

The Always On display will not shine until real-time status features are distributed with iOS updates later this year and many other apps are updated. Of course, it's fine now. However, it is characterized by always updating information without releasing the iPhone, but it is still only partially possible depending on the time, date, and widget. Over the next couple of months, it will feel like a piece of the puzzle is missing. 

Dynamic Island is a sure-fire feature. It will improve further after the release of the real-time status. This feature is a very rare case of changing the interface to add functionality while reducing complexity. It is possible to understand the status of iPhone's background activities such as phone, podcast playback, and timer execution. It also provides fast and intuitive access to basic control functions and provides one-tap access. The use of it as a place necessary for status notification toast strikes or real-time background activities such as AirPods connection or Face ID authentication is clear. Dynamic Island is not just a place to put notification messages in different shapes of bubbles. 

For Apple, it is a wise choice to mount this feature on as many iPhones as possible as quickly as possible. Soon, if it expands in other iOS versions, its competitors will also copy it. It will be one of the features that will redefine the iPhone experience, and it can also be useful on iPads and Macs. I don't think you need to invest more than $1,000 to upgrade your iPhone just to experience this feature. However, Dynamic Island is a very useful feature that sets this year's professional model apart more than the A16 processor, the Always On display, or the 48-megapixel camera.